SÍLVIA CASTELO BRANCO - UMA GRANDE SENHORA

POR TERRAS DE BADAJOZ

Centro de Badajoz

Após o 25 de Abril, muitos portugueses se refugiaram em Espanha.

Uma das fronteiras mais usadas era a do Caia que divide Elvas de Badajoz. 

Fronteira

Era hábito que, depois de estarmos a trabalhar com o Ministério de Información y Turismo de Espanha, nos deslocássemos  ou a Lisboa (Alfeite), se nossa mulher e nosso filho Pedro Miguel (de três anos) se encontrassem em casa de nossos  sogros, ou à Póvoa de Varzim, se por acaso estivessem em nossa casa.

Normalmente, quando estávamos em Madrid, fazíamos muito a viagem Madrid-Lisboa e Lisboa-Madrid.

Neste ultimo caso, fazíamos a viagem em duas etapas. 

A primeira, levava-nos até Estremoz, onde normalmente jantávamos com o nosso amigo Panassas proprietário do Restaurante Águia d'Oro. 

Restaurante Águia D'Oro

Após a refeição e convívio, deslocava-nos para a Pousada de Elvas, onde dormíamos.

Pousada de Eslvas

No dia seguinte, pela manhã, seguíamos viagem para Madrid ou para outra cidade espanhola onde estívessemos na altura a exercer a nossa  actividade.

Outras vezes, passávamos a fronteira sem parar nem em Estremoz nem em Elvas, e íamos jantar e dormir no Hotel Zurbaran de Badajoz.

Um dia, saindo de Lisboa cedo, chegámos a Estremoz cerca das treze horas. Fomos almoçar ao Águia d'Oro. Estavamos a conversar com o meu amigo Panassas quando começo a ouvir um barulho ensurdecedor de multidão agitada. 

Era uma manifestação da Reforma Agrária que se estava a juntar no largo da cidade (em frente ao restaurante) vinda de todo o concelho para contestar com vigor a actividade do Presidente do Município.

Estranhamos e fomos esclarecido que aquele autarca tinha sido eleito pelo Partido Socialista com votos dos habitantes da cidade.

Mas, as pessoas das freguesias do concelho tinham votado no Partido Comunista Português e não aceitavam o autarca pelo que, de vez em quando, faziam manifestações.

E, foram chegando uns atrás dos outros, em tractores com reboques da Reforma Agrária, ficando em cima de cada um deles um elemento que ia distribuindo paus grandes e grossos para enfrentarem um outro grupo - este apoiante do Presidente da Câmara Municipal.

Diz-nos então o nosso amigo Panassas: onde tem o seu carro ? Dissemos-lhe que estava a 10 metros do restaurante e ele aconselhou-nos a retirar a viatura do local e levá-la para uma rua mais tranquila. E assim fizemos.

Terminado o almoço, de longe, tentamos assistir ao que se preparava e, como os manifestantes queriam ter o apoio das forças militares do Regimento de Cavalaria 3, foram-se aproximando da porta principal daquela unidade militar.

Regimento de Cavalaria 3

Ouviu-se então uma voz através de um megafone - era o Oficial de Dia que informava que aquela manifestação não estava autorizada pelas entidades competentes, ou seja, pelo Governo Civil ou pelo então denominado COPCON.

Mas o grupo de manifestantes era cada vez maior e aos gritos PCP...PCP e com o punho direito fechado ostentavam mais a sua presença.

Veio então ao exterior da unidade militar o já aludido Oficial de Dia em cima de um Jeep e continuando a informar da não autorização da manifestação, acabou por ordenar o lançamento de gás lacrimógenio. Todavia, isso não chegou para afastar os manifestantes. 

É quando saiu de dentro do Regimento de Cavalaria 3 uma viatura Panhard que, com seu respeitável canhão avançou para cima dos manifestantes.

Panhard

Quando vimos que a situação se podia agravar, acabamos por nos irmos embora com destino a Badajoz.

Estando nós no Hotel Zurbaran, tivemos conhecimento que a poucos mais de um quilómetro, se encontrava o Hotel Rio onde estariam bastantes portugueses.

Resolvemos, depois de jantar, deslocar-nos àquela unidade hoteleira para podermos saber como estava o estado de alma daqueles compatriotas.

Quando viram chegar uma viatura de matrícula portuguesa, pensaram que seriamos mais um elemento que se iria refugiar no mesmo local por eles escolhido.

Mas, quando entramos no salão grande, onde se encontrava a televisão, notamos que estavam todos apavorados pois na altura os regimes políticos entre Portugal e Espanha eram adversos.

Dum lado, o governo de direita de Franco, do outro, um regimen ainda não definido com convulsões constantes.

Com as primeiras pessoas com quem conversamos, ficaram a olhar-nos desconfiados. Nessa altura, a maioria dos jornalistas portugueses tinham aderido à esquerda e eu, apresentei-me como jornalista. Deviam ter pensado que era um espião que pretendia fazer reportagens sobre eles.

Hotel Rio - Entrada e Cafetaria

Mas o mal estar desapareceu ao fim de algumas horas de convívio e depois de terem assistido a um telefonema nosso para Madrid. E, sobretudo, quando entre aqueles nossos compatriotas surge uma senhora - Uma Grande Senhora, de seu nome Sílvia Castelo Branco.

Nós, com os nossos 35 anos e a ilustre Senhora dentro dos 60 anos, tivemos uma empatia imediata. E ela, passou a ser a Embaixadora do grupo nas relações connosco.

Ficamos então a saber de sua história. Inacreditável, mas verdadeira. Era uma das pessoas mais ricas de Salvaterra de Magos, onde tinha propriedades enormes e de muito valor.

Estava só, comia no restaurante ao almoço e ao jantar limitava-se a comer um bolo e a beber um copo de leite. 

Não pagava nada no hotel, pois tinha sido ao longo de muitos anos uma hospede de frequência permanente na companhia de suas duas filhas - filhas essas que a visitavam com alguma frequência mas não muita. Tinham que tomar conta das propriedades,

Ainda, por cima, na época cada português quando se deslocava a Espanha só podia levar dois contos e quinhentos escudos.

Passamos alguns dias em Badajoz. Quisemos conhecer uma das filhas de nossa Amiga Dona Sílvia. 

Mas esse não era o objectivo. Soubemos que os empregados de mesa do restaurante e da cafetaria do hotel, é que ofereciam à senhora o tal "jantar" de um bolo e um copo de leite.

Dona Sílvia por vezes lacrimijava e fazia com que nossos sentimentos viessem à flor da pele.

Essa foi o real motivo porque quisemos falar com a filha daquela santa Senhora. Fazia-nos impressão como é que a Dona Sílvia e sua filha eram capazes de jantar sem grandes possibilidades económicas e resolvemos abrir o nosso coração e oferecer a ambas um jantar digno no meu Hotel Zurbarán.

Entrada do Hotel Zurbarán

Fomos para Madrid e logo a seguir para a Galiza. Nunca mais soubemos nem de Dona Sílvia nem das filhas, muito menos das suas propriedades.

Em nossa casa, conversando muitas vezes com a Maria Alice, perguntamo-nos. Que se terá passado ?

Hoje, ao recordar e ao escrevermos este texto, sentimos uma angústia muito grande por situações tão dramáticas a que assistimos.

Onde estiver, Dona Sílvia, na Terra ou no Céu, lembre-se deste amigo que teve a grande honra em a conhecer.